Семейство тыквенных изобилует многими неизвестными видами. Один из них - Cyclanthera pedata L., также известный как дикий огурец, ахоча или кайгуа. Как и большинство тыквенных, это однолетний альпинист, вырастающий до 2-3 м при благоприятных условиях (может бегать или лазать по опорам). Съедобная часть - это плоды на разной стадии зрелости, но также используются побеги, молодые листья и семена.
По форме и вкусу фрукт напоминает и огурец, и перец. Молодые фрукты по вкусу больше напоминают огурцы, а более старые, особенно маринованные, по вкусу больше напоминают перец. Плоды циклантера могут вырасти примерно до 20 см. Обычно они светло-зеленого цвета, но также могут быть темно-зелеными и почти белыми, их кожа покрыта нежными волосками. Для употребления в свежем виде лучше всего собирать небольшие плоды размером 3-5 см, а для обработки и приготовления - в зависимости от ваших предпочтений.
Выращивание и уход за циклантером
Циклантер можно успешно выращивать в наших климатических условиях, и по своим требованиям он аналогичен огурцу. Молодые растения предпочитают полутень, слишком много солнца может обжечь нежные листья. Как и огурцы, циклантер чувствителен к морозам, поэтому высаживать его следует в середине мая или сеять прямо в землю в начале мая.
Создает довольно большую массу листьев, в которых прячет свои плоды. Также по этой причине его можно выращивать, например, в беседке или других сооружениях, потому что летом это будет естественным укрытием. Однако ему лучше подходят более тонкие конструкции, чем массивные массивные опоры.
По мере созревания плод становится пустым внутри, поэтому его в основном используют для тушения или запекания с начинкой (мясо, овощи, сыр или рыба). Некоторые люди считают, что более старые фрукты в маринованном виде имеют вкус пепперони. Другие же предпочитают мариновать циклантер кусками, после удаления семян - тогда он на вкус сладкий перец.
Целебная сила плодов циклантера
Помимо возможности кулинарного использования и декоративных качеств у циклантера есть еще одно существенное преимущество - он отличается рядом лечебных свойств. В настоящее время на его основе можно купить готовые препараты - обычно это порошкообразные фрукты или косточки. Старые плоды содержат больше биологически активных веществ: галактуроновую кислоту, дигидрокситриптамин, смолы, витамины, в основном B и C, липопротеины и стероидные вещества: ß-ситостерин и его 3-ß-D-глюкозид.
Они также содержат минеральные соли (особенно фосфор), пектины и пищевые волокна. Циклантер применяется при лечении заболеваний, вызванных нарушением липидного обмена, так как снижает уровень плохого холестерина ЛПНП. Это полезно для профилактики сосудистых заболеваний, например, атеросклероза, приводящего к ишемической болезни сердца.
Он поддерживает лечение гипертонии и диабета. Сухие фрукты, продаваемые в капсулах, используются для лечения ожирения или уменьшения целлюлита, так как они регулируют углеводный и липидный баланс в организме.
Молотые семена, употребляемые в виде настоя, снижают кровяное давление, а съеденные натощак устраняют паразитов из пищеварительной системы. Циклантер также обладает обезболивающим действием и применяется также при желудочно-кишечных заболеваниях.
Однако ценны и незрелые плоды - исследования показали наличие лютеолина, стигмастерина и диосгенина (это сапонин, используемый для полусинтеза половых гормонов, противовоспалительных и анаболических веществ)
