Лиственница японская Larix kaempferi родом из центральной Японии, где растет на склонах высоких гор и вулканов. В 1861 году этот вид был завезен в Европу. С тех пор многие из его декоративных карликовых форм были отобраны и введены в культуру. Чаще всего в предложении домашних питомников встречаются шаровидные сорта с привлекательной синеватой окраской хвои. У древовидных сортов выбор меньше, но одна из них - «Диана» - отличается необычайно оригинальными, причудливо закрученными побегами.
Выделено в 1974 г. в Германии Г. Д. Бёлье «Диана» - небольшое деревце с живописной конической кроной, которое растет намного медленнее, чем вид, - после 10 лет выращивания достигает 3-4 м в высоту. Характерной особенностью этого сорта являются s-образные закрученные и скрученные побеги, очень редко встречающиеся у других хвойных пород. Интересно, что молодые побеги окрашены в красный цвет, но покрывающий их серый воск делает их слегка розовыми.
У лиственниц, в том числе у сорта «Диана», наблюдается разнообразие длинных и коротких побегов. На длинных побегах хвоя расположена по спирали и далеко друг от друга, а на длинных побегах хвоя собрана в характерные пучки. Хвоя, как и побеги, слегка волнистая, мягкая, уплощенная, на концах заостренная, но не колючая. Молодая хвоя желто-коричневая, более старая хвоя серо-зеленая, осенью сильно желтая.
Лиственница японская 'Диана' довольно рано созревает. Цветки появляются весной по мере развития хвои. Мужские цветки собраны в короткие кошачьи, а женские - в виде маленьких розовых шишек. Шишки созревают в один год, они шаровидные, состоят из 45-60 чешуек. Семенная чешуя тонкая, сильно изогнута наружу и имеет загнутый край. Шишки могут держаться на веточках несколько лет.
Лиственница японская 'Диана' - сорт морозостойкий и нетребовательный к почвам. Кроме того, он показывает очень высокую устойчивость к загрязнению воздуха, поэтому его можно успешно высаживать в городах и промышленных районах. Он отлично подойдет для небольших приусадебных участков, которые украшают круглый год. Особенно живописно лиственница выглядит зимой, когда ее гнутые побеги присыпают снегом.
