С ботанической точки зрения лишайники не образуют самостоятельной таксономической единицы, а описываются как симбиоз водорослей и грибов. В связи с этим перед каждым из этих организмов поставлены задачи. Грибок образует внутреннее тело лишайника и защищает водоросли от высыхания и механических повреждений. Водоросли, в свою очередь, производят сахар (фотосинтез) и, следовательно, обеспечивают пищу.
У лишайников нет корней, через которые они могут впитывать воду, и они никак не защищены от высыхания. Они впитывают воду, как губка от дождя или тумана, а позже, когда нужно, превращают ее в туман и переживают трудные моменты в спячке. Это своего рода секрет долголетия лишайников, потому что, применяя вышеупомянутую тактику, они могут выжить в течение нескольких десятков лет.
Конечно, как нетрудно догадаться, скорость роста лишайников очень медленная. Однако время для них не играет никакой роли, о чем свидетельствует, например, тот факт, что это организмы, которые обитают практически во всех местах на Земле с первобытных времен.
Лишайники являются первопроходцами, потому что они растут в условиях, в которых у других организмов нет шансов. Их можно найти на деревьях, камнях и бетоне. Они растут на старых заборах и крышах, на первый взгляд напоминающие ракушку или даже плесень.
Иногда они уродуют закрытый предмет, иногда делают его красивее, однозначно не причиняют никакого вреда растениям. Поскольку лишайники не являются паразитами, они не высасывают воду или питательные вещества из растений-хозяев. Некоторые виды лишайников предпочитают кислую кору ели, березы или ольхи, другие - щелочную кору клена или бузины.
Лишайники - надежные биоиндикаторы загрязнения воздуха. Они очень чувствительны, в частности, к соединениям серы, т. Е. К загрязнителям, выбрасываемым промышленностью и автомобильной промышленностью. Поэтому эти организмы почти отсутствуют в промышленно развитых агломерациях и центрах городов. В нашей стране обитает около 1600 видов лишайников, многие из которых находятся под строгой охраной.
Как лишайники завоевывают новые земли
Лишайники образуют слоевища, состоящие из плотно переплетенных нитей, защищающих водоросли. Под водорослями находится ядро, которое представляет собой слой слабо связанных грибов. В самом низу лишайника есть липкие волоски, соединяющие тело с землей. Интересно, что лишайники могут размножаться половым и бесполым путем.
Если лишайник размножается бесполым путем, частицы лишайника разносятся ветром или дождем. Для этого нарост создает на поверхности особые структуры. Это изиды, то есть небольшие конусообразные выросты, которые могут образовывать новый организм после отслоения, и соредии (или блефы), то есть одиночные клетки водорослей, обвитые мицелиальными гифами в виде порошка. Их разносит ветер.
