Если мы ищем неприхотливое, необычное и экзотическое растение для сада, посадка алой будет лучшим решением. Наиболее часто культивируемый вид - американская Scarlet Phytolacca americana. Как следует из названия, он обитает в юго-восточной части Северной Америки.
Несмотря на свое происхождение, это не капризное растение, и мы легко можем удовлетворить его требования к среде обитания. Этот многолетник вырастает до 100-180 см, дает довольно крупный стержневой корень, как у свеклы, поэтому может плохо отреагировать на пересадку в более позднем возрасте, поэтому лучше высаживать на запланированном постоянном месте.
Орнаментальный элемент алого - ветвистый стебель с побегами и черешками насыщенного розово-красного цвета. Листья светло-зеленые, яйцевидной формы, длиной 10-15 см, осенью тоже пурпурные. В конце июня-июле появляются свисающие гроздевидные соцветия с десятками цветков. Они маленькие, звездчатые, белого или розоватого цвета.
После опыления образуются плоды, первоначально красные, со временем даже темно-синие ягоды, которые являются главной достопримечательностью растения. Фруктовый сок используется в США для окрашивания вина, соков и сладостей. Хотя в сыром виде растение немного ядовито, при приготовлении его молодые побеги можно есть, как спаржу.
Алая будет расти практически на любой почве, но не переувлажненной, хотя она плодородная, хорошо дренированная, постоянно слегка влажная, прирастает значительно больше. Предпочитает солнечные места, но также хорошо справляется и в полутени. Осенью, когда первые сильные заморозки утяжеляют листья и побеги, удалите надземную часть и засыпьте окружающую почву тонким слоем торфа или коры.
Хотя алый и морозостойкий, в бесснежные холодные зимы он может подмерзать. Весной он поздно начинает расти (даже в конце апреля), но быстро вырастает в полный размер и заполняет пустое пространство. Азиатский вид - Phytolacca clavigera - гораздо большая редкость. Он немного короче, вырастает до 150 см, но имеет более массивные стебли и более приземистый.
Зацветает раньше, на прямостоячих побегах, уже в мае, а плоды его столь же декоративны, как сплюснутые ежевики. Ему нравится теплая, хорошо дренированная и плодородная почва, хотя он будет расти практически в любом месте на полностью солнечном или полутенистом месте. К тому же у этого растения нет особых требований к выращиванию.
