В нашей климатической зоне ива Salix выросла уже 12 тысяч. лет до нашей эры в виде небольшого куста. Издавна он пользовался большой популярностью. Благодаря легкости размножения, как вегетативного (веточками), так и генеративного (семенами), ива в языческих верованиях считалась символом плодородия. Она быстро нашла себе место в христианской религии. И вот сегодня, на Пасху, пальмы делают из ивовых прутьев, украшенных крупными сережками. Основание благословенных ладоней было принято глотать, чтобы обеспечить себе здоровье и силу.
Известно около 350 видов ивы. В Польше 28 видов. Они естественным образом произрастают в Северном полушарии. Они редки в Южной Америке. Многие виды устойчивы к суровым климатическим условиям Крайнего Севера и высоко в горах. Растения здесь обычно невысокие, стелющиеся кустарники. Из-за простоты размножения виды без проблем скрещиваются, создавая многочисленные гибриды, зачастую трудно распознать.
Ивы растут в виде деревьев, кустарников и кустарников. Это растения с опадающими на зиму листьями, очень редко вечнозеленые. В зависимости от вида листья могут иметь форму от ланцетной, эллиптической до почти круглой. Ивы раздельнополые: у одного экземпляра мужские цветки, у другого женские. Самцы декоративны. Перед листьями появляются большие котята (серёжки).
Ивы - ценные медоносные растения, особенно раннецветущие виды, которые снабжают пчел большим количеством нектара и пыльцы. Все ивы светолюбивы. Эти растения из-за своего видового разнообразия и других мест происхождения имеют разные почвенные требования: от сухих песчаных почв до плодородных, всегда влажных местообитаний.
Помимо декоративных качеств ивы имеют и другие интересные применения. Многочисленные кустистые ивы, такие как ива лавровая Salix daphnoides или ива каменная Salix acutifolia, используются в защитных насаждениях деревьев для защиты дюн, насыпей, дамб и склонов. Ива пурпурная Salix purpurea и ива Salix viminalis flagellum, в свою очередь, незаменимы при плетении (так называемые ивы корзиночные).
В течение нескольких лет ива также ценилась как энергетический материал, особенно ива корзиночная. Ивы используются в качестве биологических сточных вод и водоочистных сооружений, поскольку они поглощают тяжелые металлы, такие как свинец и кадмий. В травяной промышленности экстракт коры ивы содержит салициловую кислоту и танин, которые обладают жаропонижающими и потогонными свойствами. В декоративных целях культивируют многие виды и гибриды ивы, отличающиеся красочной корой, крупными серебристыми сережками, интересной листвой или привлекательным внешним видом.
Белая ива Salix alba или ива короткая Salix fragilis - характерные живописные элементы польского пейзажа, особенно мазовецкой деревни. Эти растения можно встретить в основном вдоль дорог, канав и лугов. К сожалению, весной ивы традиционно на протяжении веков сильно вырубались (что означает, что они живут намного короче). Это лечение - не что иное, как увечье растений. Стоит помнить, что ивы атакуют микроорганизмы, которые за короткое время разрушают мягкую древесину.
