Эпифиты - это растения, которые растут на других растениях, чаще всего на ветвях и конечностях деревьев. Однако они не паразиты - они питаются сами по себе и извлекают минеральные соединения из разлагающихся органических веществ, например, из разлагающейся коры. Эпифиты сталкиваются с огромными проблемами с водоснабжением, которое они могут черпать только из воздуха или «ловить» дождевую воду.
Чтобы накапливать воду, у некоторых эпифитов развились листья, образующие воронку (бромелия) или особую ткань на корнях, называемую веламеном, которая впитывает воду, как губка (эпифитные орхидеи). Кроме того, эпифиты очень щадящие водопользование, например, фотосинтез того же типа, что и у кактусов. Большинство эпифитов обитает в тропических лесах.
Среди эпифитов можно найти много видов папоротников, таких как плоский лосось Platycerium bifurcatum (так называемые лосиные рога) и растения из семейства бегониевых или картинчатых. Особые условия естественной среды требуют особого ухода. Наибольшее внимание следует уделить свойствам основания.
Он должен быть очень проницаемым, состоять из довольно крупных элементов, например, керамзита и специально измельченной сосновой коры, смешанной с кокосовым волокном, высоковолокнистым торфом или сухими корнями папоротника. Полив должен быть очень щадящим.
